Op de drukpersvloer kan een UV-lamp die er fel uitziet, toch niet het gewenste resultaat opleveren als de spectrale uitstraling en energiedichtheid niet correct zijn. Voor het drogen van materialen met hoge intensiteit UV, is de snelste manier om te controleren of alles in orde is – zonder apparatuur nodig – de zichtbare kleurtemperatuur van de lamp. Een koele, blauwwitte kleur geeft aan dat de dampdruk van kwik hoog is en dat de lamp goed functioneert; dit is kenmerkend voor een goed gecontroleerde hoge-drukkwiklamp. Een warme, geelachtige kleur wijst meestal op vervuiling in de lamp, een onjuiste samenstelling van gassen of verslechtering van het kwarts – allemaal factoren die ervoor zorgen dat de uitstraling niet overeenkomt met de benodigde UVA-banden voor het drogen van materialen.
Wat er echt toe doet
Het drogen van materialen met UV-straling hangt af van drie belangrijke factoren: de piekbelasting (mW/cm²), de spectrale verdeling (365nm, 385nm, 405nm) en de energiedichtheid die wordt gegenereerd (mJ/cm²). Kwiklamps leveren hoge belastingen op, vooral in het gebied van 365nm, wat ideaal is voor dikke inktlagen en gepigmenteerde lagen waarbij de fotoinitiator zich rond deze golflengte bevindt. LED-lamps leveren een smalle band van straling op bij 385nm of 405nm, waardoor ze geschikt zijn voor dunne lagen en temperaturensensitive ondergronden. Hier moet je echter goed opletten dat de fotoinitiator voldoende fotonen krijgt – let niet alleen op de nominale vermogenswaarden. De reflecterende coatings en de brandpuntsafstand bepalen hoeveel straling er daadwerkelijk op het materiaal terechtkomt.
Bij offsetdruk is het belangrijk dat het materiaal volledig droogt, zonder dat er problemen optreden op het oppervlak. Daarom is een kwiklamp met sterke 365nm-straling en een elliptische reflector met hoge reflectievaardigheden de beste keuze. Bij flexodruk worden vaak dunne lagen snel gedroogd; hier kunnen LED-lamps met een smalle band van 385nm of 405nm helpen, omdat ze minder warmte genereren en zo dunne lagen beter beschermen. Bij screenprinten zijn hoge piekbelastingen nodig om migratie van inkt te voorkomen en om de randen scherp te houden. Hier zijn kwiksystemen met precieze optica nodig. Pas de golflengte en de belasting aan op de fotoinitiator in de inkt, zodat de droogtijd korter is, minder energie wordt verbruikt en de levensduur van de lamp langer is.
Kwiklamps leveren hoge belastingen op, maar ze genereren ook veel warmte. Goede ventilatie en thermische isolatie zijn dus essentieel. Als de lamp geen ozon produceert, moet je controleren of de omgang met ozon veilig is. LED-lamps genereren minder warmte en kunnen direct worden ingeschakeld. Ze vereisen echter goede thermische beheersing en nauwkeurige optische instellingen om de benodigde energiedichtheid te bereiken. Voordat je een keuze maakt, moet je eerst controleren hoe de lamp wordt gemonteerd, wat de stroomaansluiting is en wat de beschikbare werktijd is. Meet vervolgens met een spectraalmeter om te controleren of de vereiste energiedichtheid wordt bereikt op het materiaal, en niet alleen op het raam van de lamp.