Van een vers rolletje stof tot miljoenen kledingstukken die klaar zijn voor verkoop: zwakke punten komen snel aan het licht. UV-hardening is geen afzonderlijke stap in het proces. Het is eerder een proces dat zich uitstrekt over alle stappen die nodig zijn om de stof klaar te maken voor gebruik: voorbehandeling, coaten, opdrogen van inkt en het eindproces. Overal moet de photoinitiator binnen seconden werken, niet minuten.
Als de lamp niet goed functioneert, heeft dat gevolgen voor het productieproces. Drogers stoppen ermee te werken, filters worden geblokkeerd en er stapelt zich te veel afval op, zodat herwerking niet meer mogelijk is.
Wat echt belangrijk is bij UV-hardening in textiel, is de spectrale uitstraling en de energiedichtheid die wordt gegenereerd. Het gaat niet om hoe heet de lucht is.
Een lamp met hoge druk en kwikdamp zorgt voor een stabiele straling op golflengten van 365 nm, 385 nm en 405 nm – precies waar de photoinitiators in UV-harde inktten, primers en afwerkingsschillen zich bevinden. We houden de uitstraling stabiel door de consistentie van de boog, de temperatuur van de elektroden en de geometrie van de reflectoren onder controle. Op deze manier blijft de energiestroom constant, zodat elke laag van de stof even goed wordt gehard.
Een lange levensduur van de lamp is belangrijk, maar alleen als deze ook weinig energie verliest. Lampen kunnen gemiddeld meer dan 5.000 uur draaien zonder dat de uitstraling meer dan 5% afneemt.
Dichroïsche coatings op het kwartsomhulsel helpen om de spectrale uitstraling te bepalen en zorgen ervoor dat de temperatuur van het product onder controle blijft. Ozonevrije ontwerpen beschermen de luchtcirculatie en de arbeiders.
In de textielproductie mag er geen tijd verloren gaan. UV-hardening verdwijnt dit probleem door de productiesnelheid te verhogen – de inkt en coatings worden meteen na het bedrukken gehard, zodat ze direct kunnen worden opgevouwen en verwerkt.
Je krijgt zo een voorspelbare productiecapaciteit, minder herwerkingswerk en een constante kleurdichtheid. De spectrale uitstraling van de lamp blijft immers stabiel gedurende zijn levensduur. De energie wordt gebruikt waar het nodig is – op de plek waar de hardening plaatsvindt – in plaats van verspild te worden aan het opwarmen van de omringende lucht. Bovendien zorgt het snelle inschakelen en uitschakelen van de lamp voor minder energieverlies.
Kies de lamp passend bij de chemische samenstelling van de inkt en de drukpers. Als de golflengte niet goed past, reageren de photoinitiators niet optimaal, waardoor er problemen met kleefkracht ontstaan.
Controleer ook de alignment van de reflectoren en de koelingsluchtstroom. De UV-uitstraling neemt snel af wanneer de boog niet op de juiste plek staat of wanneer het kwarts te heet wordt.
Plan de vervanging van de lamp op basis van de gemeten uitstraling, en niet alleen op basis van het aantal uren dat de lamp al heeft gedraaid. Bewaar reservelampen schoon en droog – vuil op het kwarts kan de uitstraling verminderen en kost je geld.