紫外線硬化処理における推測をやめましょう。
長い間、ほとんどの工場では紫外線ランプを、廊下にある電球のように扱ってきました。単にランプを購入し、配線して、寿命が来るのを待つだけです。簡単でしょう？
しかし、このやり方はもう時代遅れです。現在は、「フォトン管理」と呼ばれる新しいアプローチが採用されています。聞こえは複雑ですが、実際には、ライトが作業中にどのような働きをしているかを正確に把握することを意味します。
推測を排除する
一般的なランプは、基本的なタイマーによって動作します。問題は、タイマーは賢くありません。ランプの性能が低下しているか、周囲の環境が変わったかを判断できないのです。その結果、部分的に硬化が不十分になったり、逆に過剰に硬化して材料が壊れたりするという悪循環に陥ります。
私たちは、実際の紫外線出力をリアルタイムで監視するスマートセンサーを使い始めています。ランプを交換するタイミングをカレンダーで確認する代わりに、mW/cm²の数値を見ればいいのです。出力が低下したら、その時点でランプを交換します。これで、もう推測する必要はありません。部品の無駄遣いもなくなります。
ラインとの連携
本当の魔法は、紫外線システムがPLCと連携するときに起こります。例えば、ランプの性能が低下し始めたとします。そうなると、システムはそれを検知し、自動的にコンベアの速度を落とします。そうすれば、部品に必要な量の光が当たり、ストレスフリーな作業が可能になります。
正直に言うと、これはすべての場合に適用できるわけではありません。20年も前に作られたアナログ式の装置にこのセンサーを取り付けても、うまく機能しない可能性があります。その場合は、電源装置を更新したり、配線を整理したりする必要があります。初期投資は大きくなりますが、スクラップにお金を捨てるよりはましだと思います。
適切な光の利用
重要なのは精度です。短波でも長波でも、目的は、光開始剤が最も多くのエネルギーを吸収する最適な条件を見つけることです。
この精度をフィードバックループと組み合わせることで、すべてがうまく機能します。エネルギーの無駄遣いがなくなり、硬化室の温度もそれほど上がらず、初めてプロセス内で何が起こっているかを確認できるようになります。目隠しをして作業するよりは、ずっとストレスが少なくなります。