プレスの現場では、見た目には明るく見えるUVランプでも、そのスペクトラムの出力やエネルギー密度が適切でなければ、効果的な硬化は得られません。高強度のUVスポット硬化を行う際には、計測機器を使わずに簡単に確認できるのが、ランプの可視光線における色温度です。冷たい青白色をしていれば、水銀蒸気圧が高く、充填剤も安定していることを意味し、これは良好な制御が行われている高圧水銀ランプの特徴です。一方、暖かい黄色がかった色をしている場合は、充填剤の汚染や不活性ガスの不均一性、または石英の劣化が原因であり、これらはいずれも、架橋に必要なUVA波長帯からの出力を変化させてしまいます。
実際に重要なのは何か UVスポット硬化において重要なのは、ピーク照度（mW/cm²）、スペクトラム分布（365nm、385nm、405nm）、そして供給されるエネルギー密度（mJ/cm²）の3つです。水銀蒸気ランプは、365nm付近の強い光を発するため、厚いインク層や色素層の硬化に適しています。一方、LEDベースのスポット光源は、薄いフィルムや温度に敏感な基材に対しては、385nmや405nmの狭帯域の光を提供しますが、フォトインィシエーターが十分な光子を受け取れるように、出力や光学系を適切に調整する必要があります。反射板や焦点距離によって、実際に基材に届く光量が決まります。
オフセット印刷では、表面の抑制なしに深部まで完全に硬化させる必要があるため、365nm付近の強い光を発し、高反射率を持つ楕円形の反射板を備えた水銀ランプが適しています。フレキソ印刷では、高速で薄い層を硬化させる必要があり、385nmや405nmの狭帯域のLEDスポット光源を使用することで、熱を抑え、薄いフィルムを保護できます。スクリーン印刷では、厚い塗布層を扱うため、移動を防ぎ、境界の明瞭さを保つために高いピーク照度が必要です。こちらも、精密な光学系を持つ水銀ランプが適しています。インクのフォトインィシエーターが反応する波長と照度を合わせることで、硬化時間を短縮し、消費エネルギーを減らし、ランプの寿命を延ばすことができます。
水銀ランプは高い照度を提供しますが、大量の熱も発生します。そのため、空気の流れや熱の隔離は不可欠です。また、ランプがオゾンを放出しないかどうかも確認する必要があります。LEDスポット光源は温度が低く、瞬時に点灯しますが、必要なエネルギー密度を得るためには、厳格な熱管理と正確な光学系の調整が必要です。購入する前に、プレスの接続方法や電源コネクタ、使用可能な動作時間を確認し、スペクトラム放射計を使って測定してみてください。目標とすべきは、ランプの窓ではなく、基材面でのmJ/cm²値です。