Hoe je UV-curable-lampen goed gebruikt: een praktische gids voor merkurenlampen
Als je ooit in een drukkerij hebt gewerkt, weet je dat hoge-drukmerkurenlampen de sleutel zijn tot een efficiënte droogtijd van inkt. Ze zorgen ervoor dat de fotokimieke reactie optreedt, zodat natte inkt snel wordt omgezet in een vaste laag op het materiaal.
Voor de meeste kleine tot middelgrote drukkerijen is het moeilijk om het juiste evenwicht te vinden: een lamp die niet te duur is, maar die ook niet meteen kapotgaat wanneer er veel werk moet worden verwerkt.
De wetenschap achter het proces (veralgemeend)
Het werkt als volgt: we maken gebruik van een hoge-drukmerkurenschachtel om een breed spectrum aan UV-straling te genereren. Zodra het kwikdamp ioniseert, wordt er veel energie vrijgegeven, voornamelijk in de UVC- en UVB-bereiken.
Er is echter één probleem: je moet het vermogen van de lamp afstemmen op de snelheid waarmee het materiaal zich voortbeweegt. Als je het vermogen verhoogt, maar de snelheid laag houdt, zal de inkt niet alleen niet drogen, maar kan het materiaal zelfs beschadigen. Dat ziet er niet goed uit.
Wat wordt gebruikt bij de productie
We gebruiken hoogzuiver kwartsglas. Gewoon glas blokkeert namelijk de UV-stralen, waardoor de lamp nutteloos wordt. Kwarts laat alle stralen door.
We besteden ook veel tijd aan het bepalen van de juiste lengte en diameter van de lampen. Waarom? Omdat niemand drie uur wil besteden aan het aanpassen van de apparatuur alleen maar om een nieuwe lamp te kunnen gebruiken. We willen dat de lampen direct kunnen worden vervangen.
Omdat deze lampen ontzettend heet worden, gebruiken we versterkte eindkapjes. Deze helpen om de thermische uitzetting tegen te gaan, zodat de folie rondom de lamp niet kapotgaat.
Hoe je ze in je drukkerij kunt gebruiken
Het eerste wat je moet onthouden: je kunt deze lampen niet zomaar in een stopcontact steken. Je hebt een speciale balast nodig om de spanning te beheersen en de stroom constant te houden.
Dan is er nog het probleem van de hitte. Een lamp met een hoge uitstoot is goed voor de intensiteit, maar hij genereert ook veel infraroodhitte. Controleer dus of je koelsystemen goed werken. Als de luchtstroom te zwak is, zal de lamp oververhitten. Dat kan niet alleen de lamp sneller kapotmaken, maar kan ook het materiaal beschadigen.
Een laatste tip: houd de lampen schoon. Stof op het kwartsglas kan ‘hot spots’ veroorzaken. Hierdoor kunnen de lampen kapotgaan. Een snelle schoonmaak helpt om de lampen langer te laten werken.