Od świeżego rolka materiału po milion wyrobów gotowych do użycia – słabe punkty w procesie produkcji szybko się ujawniają. Proces utwardzania pod wpływem promieni UV nie polega tylko na jednej operacji. Jest to proces, który obejmuje przechodzenie materiału przez różne etapy obróbki: preparowanie powierzchni, nakładanie warstwy barwiącej, utwardzanie farby itp. W każdym z tych etapów fotoinicjator musi działać błyskawicznie, a nie po kilku minutach.
Gdy lampa nie spełnia swoich funkcji, to cała produkcja ucierpi. Suszarki się zatykają, filtratory blokują przepływ powietrza, a niesprawne wyroby gromadzą się w takiej ilości, że ich korekta nie jest możliwa.
To, co naprawdę decyduje o efektywności procesu utwardzania pod wpływem UV w tekstyliach, to intensywność spektralna promieniowania oraz energia dostarczana do materiału. Nie chodzi tu o to, jak gorące jest powietrze.
Lampa na parze rtęci o wysokim ciśnieniu zapewnia stabilną intensywność promieniowania w zakresie długości fal 365 nm, 385 nm i 405 nm – dokładnie w miejscach, gdzie fotoinicjatorzy w farbach, gruntach i warstwach końcowych absorbują światło. Utrzymujemy stabilność wydajności poprzez kontrolowanie parametrów pracy lampy, temperatury elektrod oraz geometrii reflektorów, dzięki czemu ta sama ilość energii dociera do materiału w każdej rundzie produkcji.
Długi czas pracy lampy jest ważny, ale tylko wtedy, gdy odpowiada on niskiemu stopniu jej degradacji. Lampa może pracować przez 5 000 godzin lub więcej, przy jednoczesnym spadku intensywności promieniowania poniżej 5%.
Dykroiczne powłoki na obudowie lampy regulują spektrum promieniowania i pomagają kontrolować temperaturę materiału. Dodatkowo, konstrukcje wolne od ozonu chronią systemy wentylacyjne oraz pracowników przed negatywnym wpływem promieniowania UV.
Linie produkcyjne tekstyliów pracują z dużą szybkością, więc czas potrzebny na utwardzenie farby musi być jak najkrótszy. Proces utwardzania pod wpływem UV eliminuje ten problem, pozwalając na natychmiastowe utwardzenie farby po druku, co umożliwia dalszą obróbkę produktu bez żadnych przeszkód.
Dzięki temu uzyskujemy przewidywalną wydajność, mniej konieczności prania wyrobów oraz stałą intensywność koloru, ponieważ intensywność spektralna promieniowania lampy pozostaje stała przez cały okres jej eksploatacji. Energia jest skupiana tam, gdzie jest to konieczne – w miejscu utwardzania farby – a nie marnuje się na nagrzewanie otaczającego powietrza. Natychmiastowa aktywacja i wyłączanie lampy eliminuje straty energii podczas czasu oczekiwania.
Należy dobrać lampę do specyfiki farby oraz platformy drukarskiej. Jeśli zakres długości fal lampy nie jest odpowiedni, fotoinicjatorzy nie mogą prawidłowo reagować, co skutkuje Problemami z przywieraniem farby do materiału.
Konieczna jest także kontrola ustawienia reflektorów oraz przepływu powietrza chłodzącego. Intensywność promieniowania UV szybko spada, gdy lampa nie jest prawidłowo ustawiona lub gdy kwarcowá obudowa lampy się nagrzewa.
Planując wymianę lampy, należy brać pod uwagę wartość intensywności promieniowania, a nie tylko liczbę godzin pracy. Zapasowe lampy należy przechowywać w czystym i suchym miejscu – zanieczyszczenia kwarcu mogą wpłynąć na efektywność lampy i przysporzyć dodatkowych kosztów.