Laten we het hebben over UV-hardening (en waarom de meeste mensen dit verkeerd begrijpen).
UV-hardening gaat niet alleen om het drogen van inkt. Als je een moderne fabriek hebt, moet je ophouden met het zien van UV-licht als een soort ‘droger’. In plaats daarvan moet je het licht zien als een belangrijke factor, net zoals spanning of hydraulische druk belangrijk zijn voor het proces.
Het draait allemaal om de fysica van het harden van de hars. Als je dit niet goed doet, wordt de productie snel een nachtmerrie: je kwaliteitscontrole zal steeds fouten aanwijzen.
Het probleem met een ‘plakkerige’ oppervlakte
Het gaat hier om de golflengte van het UV-licht. Of je nu gebruikmaakt van ouderwetse lampen met kwikdamp of LED-lampen, het licht moet perfect overeenkomen met de fotoinitiator in de hars. Als er ook maar een paar nanometers verschil is, krijg je te maken met een plakkerig oppervlak. Je weet vast hoe dat voelt: het bovenste deel ziet er droog uit, maar als je het aanraakt, blijft het onderste deel plakkerig.
Daarom letten we zo goed op de specificaties. We bouwen onze lampen zodat de intensiteit constant blijft over de hele breedte van het transportband. Op deze manier ontstaan er geen ongelijke plekken op het product.
Omgaan met de hitte
UV-lampen met hoge intensiteit worden erg heet. Als je probeert meer producten te verwerken door de vermogensoverdracht te verhogen, kunnen de producten vervormen. Niemand wil immers vervormde producten. Om dit te voorkomen, gebruiken we koelvesten en reflectoren die het licht precies naar waar het nodig is sturen – rechtstreeks in het product, en niet in de lucht eromheen.
Let erop dat je afvoersysteem goed werkt. Als de hitte blijft hangen, gaan de lampen sneller kapot dan verwacht.
Het alles samen laten werken
Een lamp vervangen is gemakkelijk. Het echte probleem is om ervoor te zorgen dat de lamp goed werkt samen met de rest van de apparatuur. We zorgen er namelijk voor dat de UV-lampen rechtstreeks communiceren met je PLC. Hierdoor past de intensiteit van het licht zich automatisch aan wanneer de productie versnelt. Dit is handig, want het voorkomt dat het plastic te veel wordt gehard, waardoor het broos kan worden.
Er is natuurlijk altijd een compromis tussen vermogen en snelheid. Als je snellere cycli wilt bereiken, moet je meer druk uitoefenen op de stroomvoorziening en vaker lampen vervangen. We geven je de exacte gegevens over hoe het licht na verloop van tijd afneemt, zodat je de lampen op eigen tempo kunt vervangen – in plaats van dat er plotseling een lamp kapotgaat middenin de werkdag.