На лінії обробки ніхто не оцінює ефективність UV-системи за чистий початок роботи. Оцінка визначається через 3 000 годин роботи, а потім – через 5 000 годин. Це тоді, коли лампа вже „старіє“, а відбивач пройшов кілька сотень циклів нагрівання.
Саме тут фактор підтримки ефективності UV-випромінювання вирішує, чи буде процес затвердіння матеріалу стабільним, чи оператор буде намагатися підвищити потужність лампи, щоб досягти кращої адгезії та стійкості до подряпин, замість того, щоб вирішити справжню проблему.
Що має значення з технічної точки зору
Фактор підтримки ефективності UV-випромінювання – це просто частка корисного UV-випромінювання, яка залишається з часом, у порівнянні з початковими значеннями, коли лампа була новою.
У реальних умовах необхідна стабільна спектральна потужність саме в тій довжині хвилі, яку поглинає фотоініціатор – зазвичай 365 нм у системах на основі ртуті; також може бути додаткова потужність при довжинах хвиль 385 нм та 405 нм, залежно від складу матеріалу.
Важливими є показники максимальної інтенсивності випромінювання (мВт/см²) на поверхні матеріалу, щільність енергії, яка надходить за один прохід (мДж/см²), а також крива зменшення потужності лампи.
Лампи з високотисковим ртутним паром забезпечують високу максимальну інтенсивність випромінювання, але її потужність зменшується через ерозію електродів та темніння оболонки лампи. Добре спроектована лампа та відбивач дозволяють контролювати це зниження, тож показники радіометра залишаються стабільними.
Чому це важливо на виробництві
У промисловому використанні UV-технологій – у друці, флексодруці чи сітковому друці – завжди йдеться про баланс між дозою випромінювання та швидкістю обробки.
Якщо потужність лампи зменшується на 15% при тій самій потужності, потрібно або уповільнити швидкість обробки, або прийняти менш якісний результат. Стабільний фактор підтримки ефективності дозволяє зберігати стабільну щільність енергії, тож можна підтримувати швидкість обробки без необхідності постійно коригувати параметри кожного разу, коли змінюється лампа.
Це означає менше бракованих виробів, меншу схильність до змін через використання розчинників чи чорнил з низькою міграційною здатністю, а також менше непланових зупинок для налаштувань. Використання енергії також залишається в межах плану, оскільки зберігається ефективність відбивача та дихроїчного покриття, замість того, щоб компенсувати це перевантаженням лампи.
Що потрібно знати
Необхідно підбирати спектральну потужність лампи відповідно до складу фотоініціатора у чорнилі. 365 нм – це не універсальне значення.
Необхідно знати порогове значення для затвердіння матеріалу у мДж/см² для конкретної формули чорнила, а також вимірювати цей показник на поверхні матеріалу, а не біля вікна лампи.
Потужність лампи зменшується швидше, коли лампа нагріта, коли потік повітря слабкий чи коли відбивач забруднений. Ці фактори посилюють процес старіння лампи.
Лампу та відбивач слід розглядати як єдиний комплект для заміни, а інтенсивність випромінювання потрібно вимірювати за допомогою каліброваного радіометра. Фактор підтримки ефективності має бути вимірюваним показником, а не припущенням.