V prostoru tiskárny může i UV lampa s vysokou intenzitou svícení selhat, pokud její spektrální výstup a energetická hustota nejsou správné. Pro proces vyzářování pomocí UV záření vysoké intenzity je nejrychlejší způsob kontroly – bez použití žádných nástrojů – barva viditelného světla lampy. Chladná, modrobílá barva naznačuje vysoký tlak par rtuti a stabilní obsah látek uvnitř lampy – což je známka dobře kontrolované vysokotlaké rtuťové lampy. Naopak teplá, nažloutlá barva obvykle ukazuje na kontaminaci látkami uvnitř lampy, nesprávné složení inertních plynů nebo degradaci kvarcu – to vše může vést ke změně výstupního světla mimo pásmena UVA potřebná k procesu spojování molekul.
Co je opravdu důležité
Proces vyzářování pomocí UV záření závisí na třech měřitelných parametrech: maximální intenzita záření (mW/cm²), spektrální rozložení (365nm, 385nm, 405nm) a energetická hustota dosažená při vyzářování (mJ/cm²). Rtuťové lampy poskytují vysokou intenzitu záření s silnými vlnovými délkami 365nm, což je ideální pro tlusté vrstvy inkoustu a pigmentované povrchy, kde fotoiniciátor absorbuje světlo právě v této oblasti. LED lampy poskytují úzkopásmové světlo o vlnové délce 385nm nebo 405nm, což je vhodné pro tenké vrstvy a povrchy citlivé na teplotu. Je však potřeba správně nastavit výkon a optiku, aby fotoiniciátor dostal dostatek fotonů – nezapomeňte se nechat oklamat jen velikostí výkonu lampy. Odrazivé povrchy a ohnisková vzdálenost určují, kolik ze světla skutečně dopadne na povrch.
V ofsetovém tisku je potřeba hluboké prohoření vrstev bez omezení na povrchu, proto je praktickým řešením rtuťová lampa s silnými vlnovými délkami 365nm a vysokou odrazivostí. V flexografickém tisku se často zpracovávají tenké vrstvy vysokou rychlostí; úzkopásmové LED lampy mohou snížit teplotu a chránit tak tenké vrstvy. V digitálním tisku jsou potřeba vysoké hodnoty intenzity záření, aby se zabránilo migraci látek a zachovala se ostrost hranic. Opět platí, že rtuťové systémy s přesnou optikou poskytují potřebný výkon. Vyberte si vlnovou délku a intenzitu záření tak, aby odpovídaly světelnému rozsahu fotoiniciátoru v inkoustu – tím zkrátíte dobu zpracování, spotřebujete méně energie a prodloužíte životnost lampy.
Rtuťové lampy poskytují vysokou intenzitu záření, ale zároveň vytvářejí velké množství tepla. Je nezbytné zajistit dobrý průtok vzduchu a tepelnou izolaci. Pokud lampa neobsahuje ozon, je potřeba ověřit, jak se s ozonem zachází. LED lampy fungují za nižší teploty a okamžitě se zapínají, ale vyžadují pečlivou regulaci teploty a správné nastavení optiky, aby byla dosažena požadovaná energetická hustota. Před nákupem si ověřte konfiguraci tiskárny – způsob montáže, konektor pro napájení a dostupný pracovní režim. Poté měřte pomocí spektrálního radiometru. Cílem je dosáhnout požadované hodnoty mJ/cm² na povrchu materiálu, nikoliv u samotného okna lampy.